Primera región: Tarapacá

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La Región de Tarapacá se ubica entre los 18º56’ y los 21º36’ de latitud sur y desde los 68º24’ de longitud oeste hasta el océano Pacífico. Al norte limita con la Región de Arica y Parinacota, al sur con la Región de Antofagasta, al este con Bolivia y al oeste con el océano Pacífico.

Su superficie alcanza los 42.225,8 km² , repartidos en solo dos provincias: Iquique y del Tamarugal.

Ambas poseen un total de siete comunas: Iquique, Alto Hospicio, Pozo Almonte, Huara, Camiña, Colchane y Pica. Su capital regional es la ciudad de Iquique, principal motor económico de la zona, donde se ubica el puerto del mismo nombre y la zona franca más importante de Sudamérica.

En total, la población de esta región asciende a 236.950 habitantes. De ellos, la mayoría son hombres, alcanzando al 51,5% del total de la zona. Si tuviéramos que caracterizar a la población de la Región de Tarapacá, diríamos que esta se concentra en dos grandes polos urbanos de la zona costera, como lo son la ciudad de Iquique y la localidad de Alto Hospicio. Hacia el interior, los habitantes se dispersan, por lo que la densidad regional es de 5,66 habitantes por km² .

Importante misión

La creación de la región XV exigió la reestructuración de la de Tarapacá. Para nadie es un misterio que las diferencias entre costa e interior son abismantes, teniendo distintos problemas que enfrentar y desarrollos económicos dispares. En el litoral se concentra gran parte de la población en polos urbanos como Iquique y Alto Hospicio. Avanzando hacia la cordillera de los Andes, la población es dispersa, eminentemente rural. Para ello se consideró, entonces, la creación de una nueva provincia, la del Tamarugal, que reúne a las comunas de Camiña, Colchane, Pica y Pozo Almonte, siendo esta última su capital provincial (congrega el 28,6% de la población del Tamarugal).

La región de Tarapacá la componen:

• Provincia de Iquique: su capital es Iquique.

La integran las comunas de:

- Iquique: su superficie alcanza los 2.242,1 km²  y tiene 166.204 habitantes.

- Alto Hospicio: es la comuna más joven, creada en 2004. Su superficie alcanza los 593,2 km² y posee 50.215 habitantes.

• Provincia del Tamarugal: tiene como capital provincial a Pozo Almonte y está integrada por las siguientes comunas:

- Pozo Almonte: tiene una superficie que alcanza los 13.765,8 km²  y una población de 10.830 personas (6.521 hombres y 4.309 mujeres).

Es la comuna de mayor superficie en la región y con alto porcentaje de población urbana (66,5%).

- Pica: tiene una superficie de 8.934,3 km² y su población asciende a los 6.178 habitantes (4.569 hombres y 1.609 mujeres). El porcentaje de población que habita sectores urbanos es bastante alto, alcanzando el 75,6%.

- Huara: su superficie es de 10.474,6 km²  y su población asciende a 2.599 personas (1.499 hombres y 1.100 mujeres). La totalidad de sus abitantes vive en sectores rurales.

- Camiña: su superficie es la menor a nivel regional, llegando a los 2.200,2 km² . Tiene una población de 1.275 habitantes (676 hombres y 599 mujeres) y todos viven en zonas rurales.

- Colchane: su superficie es de 4.015,6 km²  y su población asciende a 1.649 habitantes. No posee población urbana.

Fuente: Icarito.