Sexta Región: Libertador General Bernardo O'Higgins.
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Limita al norte con la Región de Valparaíso y la Metropolitana de Santiago, al sur con la Región del Maule, al este con Argentina y al oeste con el océano Pacífico. Su superficie es de 16.387 km², lo que constituye el 2,17% de Chile Americano e Insular. Su capital regional es la ciudad de Rancagua y, en total, cuenta con tres provincias y 33 comunas.
De acuerdo al Censo 2002, su población alcanza a 780.627 habitantes, que representan el 5,16% del total del país.
En la zona costera existen dispersos centros urbanos como Pichilemu, Lolol y Marchihue, mientras que en plena depresión intermedia, además de los centros ya nombrados, se ubican ciudades pequeñas como Graneros, San Vicente de Tagua Tagua, Rengo, San Fernando y Chimbarongo. En gran parte de ellos aún perdura la tradición campesina.
Organización administrativa
La Región de O’Higgins se divide en tres provincias. Estas son:
Provincia de Cachapoal: es la más grande en superficie, alcanzando 7.384,2 km² y cuenta con una población total de 542.901 habitantes, según los datos entregados por el Censo de 2002. De ellos, 415.108 personas viven en áreas urbanas y tan sólo 127.793 lo hacen en sectores rurales. La componen las comunas de Rancagua, Codegua, Coinco, Coltauco, Doñihue, Graneros, Las Cabras, Machalí, Malloa, Mostazal, Olivar, Peumo, Pichidegua, Quinta de Tilcoco, Rengo, Requínoa y San Vicente.
La ciudad de Rancagua es la que posee mayor cantidad de habitantes (214.344, de los cuales 109.465 son mujeres y 104.879 son hombres), siendo la capital de la región. Su superficie alcanza los 260,3 km², acogiendo al 27,5% del total de la población regional. Machalí es la comuna de mayor superficie a nivel regional, alcanzando los 2.586 km², mientras que la de menor tamaño es la de Olivar, con tan solo 44,6 km².
Provincia de Cardenal Caro: posee una superficie total de 3.324,8 km² y una población de 41.160 habitantes. La componen las comunas de Pichilemu, La Estrella, Litueche, Marchigüe, Navidad y Paredones. Pichilemu es la de mayor superficie (749,1 km²) y la que posee mayor cantidad de habitantes (12.392), mientras que la que alberga menor cantidad de personas es La Estrella, con tan solo 4.221. La más pequeña (300,4 km²) y la que posee más cantidad de habitantes en zonas rurales (4.710) es la comuna de Navidad.
Provincia de Colchagua: su superficie es de 5.678 km² y vive en ella un total de 196.566 habitantes. La integran las comunas de San Fernando, Chépica, Chimbarongo, Lolol, Nancagua, Palmilla, Peralillo, Placilla, Pumanque y Santa Cruz.
La de mayor superficie (2.441,3 km²) y la más poblada (67.732 habitantes) es la de San Fernando, mientras que la más pequeña es Nancagua (111,3 km²) y la menos poblada es Pumanque (3.442 habitantes). Esta última, además, solo posee habitantes en zonas rurales.
Población y actividad económica de la Sexta Región
La comuna que presentó el mayor aumento poblacional entre 1992 y el 2002 es La Estrella, en la Provincia Cardenal Caro, con un incremento de 51,9%, al pasar de 2.779 habitantes (1992) a 4.221 (2002). En el extremo opuesto, la comuna de Pumanque fue en la que más se redujo la población, 8,8%, de 3.773 (1992) a 3.442 personas (2002).
La población está distribuida en: 70,3% en las ciudades (548.584) y 29,7% en el campo (232.043). Las tres comunas más pobladas de la región son Rancagua (214.344), San Fernando (63.732) y Rengo (50.830).
La tasa media de crecimiento anual estimada para el período 2000-2005 es de 1,2 personas por cada cien habitantes.
La densidad poblacional es de 47,63 habitantes por kilómetro cuadrado.
En cuanto a las composición por sexo de los habitantes de la VI Región, 50,3% son hombres (392.335) y 49,7% son mujeres (388.292)
Para el trimestre junio-agosto de 2003, la cifra de desempleo de la VI Región fue de 8,4%.
La mayoría de sus insumos provienen de la actividad agrícola y forestal. A ello se le suma la producción minera, sobre todo de cobre. Este metal, además de plata, oro y molibdeno, se produce en la mina El Teniente, ubicada de Rancagua hacia la Cordillera de los Andes.
Especialmente importantes son la producción frutícola de manzanas, uvas, peras y carozos.
Carece de puertos y pesca industrial. Tampoco cuenta con aeródromos comerciales, solo civiles en Rancagua, San Fernando, Santa Cruz, Pichilemu, y otros menores, de carácter privado.
Atractivos turísticos
Hay diferentes actividades y focos de atracción, dependiendo de la zona geográfica de la que se trate: la costa y sus balnearios (Matanza, Pichilemu y Bucalemu); el lago Rapel, en el que se efectúan diversos deportes (natación, windsurf, esquí acuático y velerismo); el valle central, con haciendas y fiestas tradicionales (rodeos, domaduras de potros, carreras a la chilena, trilla) y visitas guiadas a las principales viñas de la región “ruta del vino”; y la cordillera, con una serie de termas, como las de Cauquenes (a 30 Km de Rancagua) o las Termas del Flaco (en la comuna de San Fernando, a 77 Km de la carretera Panamericana).
También son atractivas las fiestas religiosas populares en varios pueblos, como en el de Santa Rosa de Pelequén en honor a Santa Rosa de Lima, y Graneros (Inmaculada Concepción).
Por sus artesanías, son conocidos Chimbarongo (mimbre), Pelequén (piedra rosada, escobas y madera), Marchigüe (sombreros y chupallas hechos en totora), Cuesta de la Lajuela (sombreros en paja de trigo), Doñihue (coloridas mantas huasas fabricadas en hilo, seda y lana) y Santa Cruz (monturas, aperos, botas corraleras y zapatos de tacón).
Fuente: Icarito.